POVOAMENTO INICIAL DA AMÉRICA: POVO DE ORIGEM REVELADO

... pela sequenciação de dois dentes de crianças que viveram há 31 800 anos

 As migrações dos povos, incluindo das espécies que antecederam o Homo sapiens, estão inscritas (indiretamente) no ADN. Este pode ser sequenciadao e estudado quando são feitas amostragens de ADN retirado de povos contemporâneos. Mais recentemente, a técnica de extração e sequenciação de ADN antigo veio trazer inestimáveis precisões que, não apenas informam sobre as relações entre indivíduos vivendo há milhares de anos, como permitem ligar as populações hoje existentes, com as linhagens de que foram identificadas nos ADN antigos.

Não se deve esquecer que grandes passos foram dados antes das técnicas acima descritas estarem disponíveis para a paleoantropologia: nomeadamente, os trabalhos de Cavalli-Sforza e sua equipa, nos anos 1960 e 1970 conseguiram distribuir mais ou menos todas as populações conhecidas, num Mapa Mundi, sobrepondo os grupos linguísticos com os dados obtidos por marcadores sanguíneos (ABO, Rhesus, etc). Indiretamente, eles estavam a mapear genes e suas derivas e os outros fenómenos de genética populacional, que ocorreram ao longo de muitos séculos nas diversas populações contemporâneas. 

Mas, a utilização do ADN para estudos em grande escala, só veio com a automatização da sequenciação*. Ela torna possível fazerem-se amostragens representativas das populações que se pretende estudar. Tais estudos só  se generalizaram no Séc. XXI. A utilização do ADN antigo é ainda mais recente; só  em 2010 foi publicado um primeiro genoma completo de neandertal.  

Estas técnicas não são «mágicas»; obrigam a uma rigorosa disciplina, desde a colheita dos itens de onde o ADN será extraído, à purificação do ADN e à discriminação entre o ADN contaminante e o genuíno, nos restos em estudo.

Esta técnica é poderosa, mas não isenta de erros, de toda a espécie: Dos artefactos (ou seja, sequências que não estavam no ADN inicial), às interpretações enviesadas de certos dados, por não os terem em conta, ou por serem hipervalorizados. 

O vídeo acima pareceu-me uma interessante atualização sobre os últimos decénios de estudos arqueológicos, paleogenéticos e biogeográficos. Eles permitem estabelecer ligações seguras entre populações ancestrais, nos dois continentes - euroasitático e americano. Estão em foco neste estudo, a Sibéria, o Alasca e a Beríngia.

(*) A origem dos cães também recebeu um decisivo contributo do ADN antigo, veja  AQUI 

JEAN-JACQUES HUBLIN, sobre mudança climática e evolução da espécie humana

                                           

Consequências para a espécie humana do fim do período glaciar

J-J Hublin é um dos mais distintos paleoantropólogos franceses vivos.

Ele exemplifica, nesta curta intervenção, toda a complexa relação do homem com o clima.

Ele demonstra que esta relação não é passiva, pois o homem sabe adaptar-se às condições, através de estratégias de caça, do uso de certos instrumentos, das roupas quentes (em ambientes glaciares) mas, sobretudo do relacionamento cultural, fundamental para manter as comunidades em «boa saúde», ao permitir que as pessoas duma etnia ou cultura se reconheçam reciprocamente, não só pela língua comum, como por adornos e sinais diversos, que são como os «cartões de identificação» dos grupos pertencentes ao mesmo clã.

A maneira como ele aborda a arte rupestre também é muito interessante. Segundo Hublin, esta preenche uma função importante, enquanto marcação do território, afirmação da identidade de grupo, pela pertença simbólica ao mesmo animal-totem.

Ver, em complemento, «A Arte nas Origens»

ADN ANTIGO E A NOVA CIÊNCIA DO PASSADO HUMANO

                                    Uma magnífica lição pelo Prof. David Reich

[David Reich, Professor, Department of Genetics, Harvard Medical School; Investigator, Howard Hughes Medical Institute; Senior Associate Member, Broad Institute of Harvard and MIT]

Conferência importante pelo seu conteúdo. Os avanços recentes da ciência mostram com clareza que não existe nem nunca existiu nenhuma «raça pura», ou seja, que o conceito de «raça» é um conceito vazio de sentido em termos biológicos. Penso que isso deveria ser mais enfatizado nesta época em que são assoprados os ventos do ódio «racial». Realmente, a biologia diz-nos que somos todos um puzzle de traços genéticos de muitas origens. Devia ser consensual - não apenas entre biólogos mas toda a gente - que a aparência física superficial não traduz a profundidade da nossa herança genética.

A PROFUNDA TRANSFORMAÇÃO VINDA DAS ESTEPES HÁ 4500 ANOS

Há cinco mil anos, as estepes do Ponto - região que se estende do sul do Cáucaso até à Anatólia - eram  palco da primeira revolução nos transportes: com efeito, o carro puxado por parelhas de cavalos, tornava muito mais fácil a deslocação das populações, que viviam em regime nómada, criando gado nas planícies que se estendiam desde o que é hoje o Irão, até ao Danúbio, na Europa Central.

Como há alguns meses tinha relatado em vários artigos neste blog (ver aqui e aqui), a aplicação da técnica do ADN antigo aos restos fossilizados* permitiu retraçar as migrações de populações nómadas, como os Yamnaya. Estas tribos nómadas foram importantes, não apenas devido à domesticação do cavalo, como também por estarem na origem de quase todas as  numerosas línguas, desde o centro da Ásia e até à Europa ocidental. Nesta vastíssima extensão, os diversos povos falam línguas com raízes comuns, descendentes dessas culturas do Ponto, com algumas excepções: o vasto grupo linguístico indo-europeu. 

A teoria de que a substituição completa (1, 2) da população masculina dos territórios conquistados pelos povos das estepes, aquando da migração para o ocidente europeu, se deveu a um massacre em massa dos homens, sendo as mulheres autóctones tomadas à força, parece-me não reflectir os processos que terão ocorrido, nem se coaduna com aquilo que se sabe de ocorrências semelhantes de outras épocas. 

O facto dos idiótipos** do ADN do cromossoma Y, das épocas anteriores à grande migração, terem quase desaparecido na Península Ibérica, desde há 4500 anos em diante,  pode estar correlacionado com outros factores. 

Com efeito, acumulam-se evidências duma grande epidemia - tão devastadora como a peste negra, que assolou a Europa no final da Idade Média - ter ocorrido pouco antes, ou em simultâneo ao movimento migratório das populações nómadas do Leste. 
Não se sabendo, ao certo, qual a natureza exacta da estirpe responsável, sabe-se - no entanto - que esta causou uma quebra populacional nas populações da Europa central. 
Muito provavelmente, os povos do Leste foram ocupando os territórios cujas povoações entraram em colapso ou em decadência acentuada. 
Se este movimento se revestiu de aspectos de conquista militar ou não, é impossível, por enquanto, determinar. 

De qualquer maneira, quer tenha sido pacífica ou violenta nos momentos iniciais, uma tal conquista não pode ter sido genocida. 

Os romanos, os mouros e muitos outros povos conquistadores, antes e depois deles, permitiam que algo da cultura dos povos por eles dominados se exprimisse, assimilando até certos chefes e elites da mesma, tentando harmonizá-los no contexto da civilização dominante, conquistadora. 
Não vejo por que razão os homens das estepes euro-asiáticas tivessem agido de modo totalmente diferente. 
Mesmo no caso de uma conquista violenta, esta não podia causar a erradicação completa e deliberada da população masculina, pois isso significaria não haver  escravos em quantidade suficiente para cultivar as terras e servir os vencedores. 
A densidade demográfica europeia, de há cerca de 4500 anos, era muito baixa: havia extensas zonas da Europa de floresta densa e contínua, apenas com algum povoamento (povoações com dezenas, a poucas centenas de pessoas, não mais) ao longo dos grandes rios.

 As culturas anteriores às migrações dos povos indo-europeus não foram erradicadas, antes fundiram-se com as dos povos vindos do leste, num novo molde. 
Existem numerosas evidências arqueológicas desse fenómeno, como o surgimento de novas formas arquetípicas, por exemplo a cultura cujos vasos têm decoração  «cordiforme», ligeiramente posterior às vagas de migração vindas do Leste. 
Embora seja difícil a datação dos monumentos megalíticos, sabe-se que a civilização correspondente durou milénios, sobretudo na orla atlântica da Europa (desde a Irlanda, Escócia, Inglaterra até à Galiza e a Portugal, passando pela Bretanha). É seguro afirmar-se que a civilização megalítica se iniciou muito antes e continuou depois da grande migração dos povos das estepes.

A minha hipótese é de que a fusão dos elementos das várias culturas propiciou o aparecimento da «idade do bronze», ou seja, das primeiras cidades, dos primeiros Estados organizados e das rotas do comércio internacional.  

------------
* não apenas têm sido obtidos e sequenciados os ADN de fósseis humanos do paleolítico (alguns, com mais de 50 mil anos) como também do neolítico, do calcolítico, da idade do bronze e mais recentes.
** o ideótipo é o conjunto de marcadores de um cromossoma, neste caso, o cromossoma Y, que é apenas transmitido por via masculina.

1) https://www.dn.pt/vida-e-futuro/interior/homens-das-estepes-e-novos-misterios-a-peninsula-iberica-a-luz-da-genetica-10680408.html

2) https://observador.pt/2019/03/14/revista-science-divulga-estudo-com-colaboracao-portuguesa-sobre-o-passado-genetico-da-peninsula-iberica/

DESVENDADAS ORIGENS E MIGRAÇÕES NO CONTINENTE AMERICANO GRAÇAS AO ADN ANTIGO

No artigo da Science  cuja ilustração reproduzimos abaixo, dá-se conta dos resultados da análise de  64 exemplares de ADN antigo, extraído de ossadas de habitantes do continente americano, desde cerca de 14 500 anos a 500 anos atrás. 

Estes resultam de sítios arqueológicos, datados conforme se pode ver no mapa abaixo, desde o Alasca, no extremo norte, à Patagónia no sul do continente. 

                               

Uma das mais interessantes descobertas é a de múltiplas migrações cujo registo ficou inscrito no ADN dos indivíduos e outra, a existência de uma misteriosa população de origem austral-asiática:

Primeiro Reich tinha descoberto sinais dela em pessoas vivas do Brasil; agora, Willerslev, fornece mais evidências graças ao ADN de uma pessoa que viveu em Lagoa Santa (Brasil) há cerca de 10 mil e 400 anos. 

Pergunta-se como é que uma tal marca genética foi mantida isolada, durante dezenas de milhares de anos, em todo um enorme percurso de migração desde a Beríngia, até ao Brasil?  A alternativa seria uma «invasão» por mar o que - à primeira vista- parece demasiado improvável. 

Com efeito, a Beríngia, durante a última idade do gelo, era uma ponte natural entre o continente euro-asiático e o continente americano. Verificou-se que sepulturas na estepe siberiana de cerca de 15 mil anos revelaram indivíduos cujo ADN estava mais próximo de ADN nativo americano, tendo também parentesco com o ADN antigo europeu. 

Quanto à origem austral-asiática de tais marcadores, não se pode excluir que estes resultem duma distribuição muito mais larga, tendo depois ficado confinado apenas a populações austral-asiáticas, analogamente ao que se passou com o ADN de origem «denisovano», cuja maior percentagem na população actual, se encontra precisamente nessa região (aborígenes australianos e nativos da Papuásia-Nova Guiné)